Chapitre 7

Chapitre 7

Le prêtre Esdras arrive à Jérusalem

1-6Après ces événements, au moment où Artaxerxès est roi de Perse, un certain Esdras, fils de Seraya, arrive de Babylone. C'est un descendant du grand-prêtre Aaron par Élazar, Pinhas, Abichoua, Bouqui, Ouzi, Zéraya, Merayoth, Azaria, Amaria, Ahitoub, Sadoc, Challoum, Hilquia et Azaria. Esdras est un homme savant. Il connaît parfaitement la loi que le SEIGNEUR, Dieu d'Israël, a donnée à Moïse. Le SEIGNEUR son Dieu le protège. C'est pourquoi le roi lui donne tout ce qu'il demande. 7La septième année où Artaxerxès est roi, les Israélites, prêtres, lévites, chanteurs, portiers et serviteurs, reviennent à Jérusalem. 8Esdras arrive avec eux pendant le cinquième mois. 9Il a fixé le départ de Babylone au premier mois, le premier jour du mois. Et le cinquième mois, le premier jour du mois, il arrive à Jérusalem, parce que la bonté de Dieu le protège. 10En effet, Esdras cherche de tout son cœur à étudier la loi du SEIGNEUR et à lui obéir. Il cherche aussi à enseigner aux Israélites les commandements et les règles de cette loi.

Le roi Artaxerxès confie plusieurs tâches à Esdras

11Le prêtre Esdras est un spécialiste des lois et des commandements que le SEIGNEUR a donnés au peuple d'Israël. Voici le texte de la lettre que le roi Artaxerxès lui remet : 12« Moi, Artaxerxès, le plus grand de tous les rois, j'écris au prêtre Esdras, spécialiste de la loi du Dieu qui est au ciel...

13« Voici mes ordres : tous les Israélites de mon royaume, prêtres, lévites ou gens du peuple, qui veulent retourner à Jérusalem avec toi peuvent partir. 14Moi-même et mes sept conseillers, nous t'envoyons à Jérusalem et dans la province de Juda. Tu auras avec toi le texte de la loi de ton Dieu et tu examineras comment cette loi est respectée. 15En même temps, tu emporteras l'argent et l'or que moi et mes conseillers, nous voulons offrir au Dieu d'Israël, qui a son lieu saint à Jérusalem. 16Tu emporteras aussi tout l'argent et tout l'or que tu trouveras dans toute la province de Babylone. Ce sont les dons que les gens de ton peuple et les prêtres ont offerts librement pour le temple de leur Dieu à Jérusalem. 17Là-bas, tu veilleras à acheter avec cet argent des taureaux, des béliers, des agneaux, et ce qu'il faut pour les offrandes tirées de la terre et les offrandes de vin. Tu offriras tout cela sur l'autel du temple de votre Dieu à Jérusalem. 18Ensuite, toi et ceux qui t'accompagnent, vous utiliserez le reste de l'argent et de l'or pour faire ce qui vous paraîtra bon selon la volonté de votre Dieu. 19Tu mettras dans le temple de ton Dieu à Jérusalem les ustensiles que tu as reçus pour son service. 20Si tu dois faire d'autres dépenses pour le temple de ton Dieu, tu les feras payer par les services financiers royaux.

21« Moi, le roi Artaxerxès, voici ce que je commande à tous les fonctionnaires des finances de la région située à l'ouest de l'Euphrate : ils feront exactement tout ce que leur demandera le prêtre Esdras, spécialiste de la loi du Dieu qui est au ciel. 22Ils lui donneront jusqu'à 3 tonnes d'argent, 30 tonnes de blé, 4 000 litres de vin, 4 000 litres d'huile, et du sel autant qu'ils veulent. 23Tout ce que le Dieu qui est au ciel commandera au sujet de son temple, il faudra l'appliquer avec soin. Ainsi, ce Dieu ne se mettra pas en colère contre mon royaume, contre moi et contre mes fils. 24De plus, voici ce que nous faisons savoir aux fonctionnaires des finances : il est interdit de faire payer des taxes, des impôts et des droits de passage aux prêtres, aux lévites, aux chanteurs, aux portiers, aux employés ou à tout homme qui travaille dans le temple de Dieu.

25« Et toi, Esdras, avec la sagesse que tu as reçue de Dieu, désigne des juges et des chefs. Ils rendront la justice pour tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu, parmi les gens qui habitent à l'ouest de l'Euphrate. Enseignez-les à ceux qui ne les connaissent pas. 26Si quelqu'un n'obéit pas fidèlement à la loi de ton Dieu ou à la loi royale, il sera condamné comme il le mérite : ou on le fera mourir, ou il sera chassé du pays, ou on le privera de ses biens, ou il sera mis en prison. »

Esdras remercie Dieu

27Alors Esdras dit : « Merci au SEIGNEUR, le Dieu de nos ancêtres ! C'est lui qui a donné au roi l'idée de rendre honneur au temple de Jérusalem. 28Le SEIGNEUR m'a montré sa bonté en présence du roi, de ses conseillers et de tous les hommes importants qui l'entourent. Le SEIGNEUR mon Dieu m'a protégé, et j'ai pu rassembler certains chefs israélites pour revenir avec moi. »

Chapitre 7

Esdras le scribe

Les tâches confiées à Esdras par Artaxerxès

Chapitre 7

Le prêtre Esdras

Les tâches confiées à Esdras par Artaxerxès

Esdras remercie Dieu

Chapitre 7

Décret d'Artaxerxès

en faveur d'Esdras

1Après ces événements, sous le règne d'Artaxerxès, roi de Perse, (survint) Esdras, fils de Seraya, fils d'Azaria, fils de Hilqiya, 2fils de Challoum, fils de Tsadoq, fils d'Ahitoub, 3fils d'Amaria, fils d'Azaria, fils de Merayoth, 4fils de Zerahya, fils d'Ouzzi, fils de Bouqqi, 5fils d'Abichoua, fils de Phinéas, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, le souverain sacrificateur. 6Cet Esdras monta de Babylone ; c'était un scribe, versé dans la loi de Moïse donnée par l'Éternel, le Dieu d'Israël. Et comme la main de l'Éternel, son Dieu, était sur lui, le roi lui accorda tout ce qu'il demandait. 7Certains des Israélites, des sacrificateurs et des Lévites, des chantres, des portiers et des Néthiniens montèrent aussi à Jérusalem, la septième année du roi Artaxerxès. 8Esdras arriva à Jérusalem au cinquième mois de la septième année du roi ; 9il avait fixé le départ de Babylone le 1er du premier mois, et il arriva à Jérusalem le 1er du cinquième mois, la bonne main de son Dieu étant sur lui. 10Car Esdras avait appliqué son cœur à étudier et à mettre en pratique la loi de l'Éternel et à enseigner en Israël la règle et le droit.

11Voici la copie de la lettre donnée par le roi Artaxerxès au sacrificateur et scribe Esdras qui transcrivait les paroles commandées et prescrites par l'Éternel au sujet d'Israël : 12“  “ Artaxerxès, le roi des rois, au sacrificateur Esdras, scribe (versé) dans la loi du Dieu des cieux, etc. 13J'ai donné ordre de laisser partir avec toi tous ceux du peuple d'Israël, de ses sacrificateurs et de ses Lévites qui se trouvent dans mon royaume et qui sont disposés à partir pour Jérusalem. 14Tu es donc envoyé par le roi et ses sept conseillers pour inspecter Juda et Jérusalem, d'après la loi de ton Dieu, laquelle est entre tes mains, 15et pour porter l'argent et l'or que le roi et ses conseillers ont volontairement offerts au Dieu d'Israël dont la demeure est à Jérusalem, 16tout l'argent et l'or que tu trouveras dans toute la province de Babylone et les dons volontaires faits par le peuple et les sacrificateurs pour la maison de leur Dieu à Jérusalem. 17En conséquence, tu auras soin d'acheter avec cet argent des taureaux, des béliers, des agneaux, avec leurs offrandes et leurs libations, et tu les offriras sur l'autel de la maison de votre Dieu à Jérusalem. 18Ce que vous jugerez bon de faire, toi et tes frères, avec le reste de l'argent et de l'or, vous le ferez selon la volonté de votre Dieu. 19Dépose devant le Dieu de Jérusalem les objets qui te sont remis pour le service de la maison de ton Dieu. 20Tu tireras de la maison des trésors du roi ce qu'il faudra pour les autres dépenses que tu auras à faire concernant la maison de ton Dieu. 21Moi, le roi Artaxerxès, je donne l'ordre à tous les trésoriers de l'autre côté du fleuve de livrer ponctuellement au sacrificateur Esdras, scribe versé dans la loi du Dieu des cieux, tout ce qu'il vous demandera, 22jusqu'à cent talents d'argent, cent kors de froment, cent baths de vin, cent baths d'huile, et du sel à discrétion. 23Que tout ce qui est ordonné par le Dieu des cieux se fasse avec exactitude pour la maison du Dieu des cieux, afin que sa colère ne soit pas sur le royaume du roi et de ses fils. 24C'est pourquoi nous vous faisons savoir qu'il ne peut être levé ni tribut, ni impôt, ni droit de passage, sur aucun des sacrificateurs, des Lévites, des chantres, des portiers, des Néthiniens et des serviteurs de cette maison de Dieu. 25Et toi, Esdras, selon la sagesse de Dieu que tu possèdes, établis des juges et des magistrats qui rendent la justice à tout le peuple de l'autre côté du fleuve, à tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu ; et fais-les connaître à ceux qui ne les connaissent pas. 26Quiconque n'observera pas ponctuellement la loi de ton Dieu et la loi du roi sera condamné soit à la mort, soit au bannissement, soit à une amende et à la prison. ” ”

27Béni soit l'Éternel, le Dieu de nos pères, qui a disposé le cœur du roi à donner une telle splendeur à la maison de l'Éternel à Jérusalem, 28et qui a étendu sur moi (sa) bienveillance devant le roi, ses conseillers et tous ses ministres puissants ! Fortifié par la main de l'Éternel, mon Dieu, qui était sur moi, j'ai rassemblé les chefs d'Israël, pour qu'ils montent avec moi.

Chapitre 7

Le scribe Esdras

La lettre d’Artaxerxès

Chapitre 7

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Chapitre 7